L’ente ospedaliero è stato istituito in Italia nel 1968. La sua creazione rappresenta una tappa fondamentale nell’evoluzione del servizio sanitario nazionale e ha permesso una crescita e un miglioramento dell’equità sociale della popolazione nelle strutture ospedaliere. L’assenza di un meccanismo di finanziamento autonomo oltre ai limiti del sistema sanitario vigente di tipo assicurativo impedirono la sua fortuna. L’ente ospedaliero ha lasciato una traccia perfino nel moderno servizio sanitario nazionale italiano con l’introduzione dell’azienda ospedaliera.